อุกกาบาต ทุกๆวันจะเห็นอุกกาบาตหลายร้อยดวงหรือที่เรียกกันทั่วไปว่าอุกกาบาต บินผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน เมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก แรงเสียดทานจะทำให้เศษซากจักรวาลร้อนขึ้น ทำให้เกิดเส้นแสงที่ตามนุษย์มองเห็นได้ ส่วนใหญ่เผาไหม้ก่อนที่จะถึงพื้น แต่ถ้าใครรอดชีวิตจากการตกที่ยาวนานและชนโลกจริงๆจะเรียกว่า อุกกาบาต นี่คือบางส่วนของการชนที่น่าจดจำในประวัติศาสตร์ของอุกกาบาต
ประการที่ 1 เอนซิสไฮม์ มีโอไรต์ อุกกาบาตที่เก่าแก่ที่สุดที่บันทึกไว้ Ensisheim Meteorite ชนโลกเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน ค.ศ. 1492 ในเมืองเล็กๆของ Ensisheim ประเทศฝรั่งเศส เสียงระเบิดดังขึ้นสั่นสะเทือนไปทั่วบริเวณ ก่อนที่หินหนัก 330 ปอนด์จะหล่นลงมาจากท้องฟ้าสู่ทุ่งข้าวสาลี โดยมีเด็กหนุ่มเพียงคนเดียวเท่านั้นที่เห็น
เมื่อข่าวของเหตุการณ์แพร่ออกไป ชาวเมืองก็มารวมตัวกันรอบๆและเริ่มทุบหินเป็นชิ้นๆเพื่อเป็นของที่ระลึกกษัตริย์แม็กซิมิเลียนแห่งเยอรมันถึงกับแวะที่เอนซิสไฮม์ เพื่อดูหินระหว่างทางไปสู้รบกับกองทัพฝรั่งเศส แม็กซิมิเลียนบอกว่านี่คือของขวัญจากสวรรค์ และถือเป็นสัญญาณว่าเขาจะได้รับชัยชนะในการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึงซึ่งเขาก็ทำสำเร็จ
ปัจจุบันชิ้นส่วนของหินตั้งอยู่ในพิพิธภัณฑ์ต่างๆทั่วโลก แต่ส่วนที่ใหญ่ที่สุดจัดแสดงอยู่ในพระราชวังรีเจนซีของเอนซิสไฮม์ ประการที่ 2 อุกกาบาตทังกัสกา อุกกาบาตทังกัสกาซึ่งระเบิดใกล้แม่น้ำทังกัสกาของรัสเซียในปี 2451ซึ่งยังคงเป็นประเด็นถกเถียงในอีกเกือบ 100 ปีต่อมา มันไม่ได้ทิ้งหลุมอุกกาบาต ซึ่งนำไปสู่การคาดเดาเกี่ยวกับธรรมชาติที่แท้จริงของมัน
แต่นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เชื่อว่าประมาณ 07.00 น. ของวันที่ 30 มิถุนายน อุกกาบาตยักษ์พุ่งผ่านท้องฟ้าและระเบิดเป็นลูกบอลไฟขนาดใหญ่ ที่ทำให้ป่าราบเป็นหน้ากลอง พัดบ้านพัง แผดเผาผู้คนและสัตว์ในระยะ 13 ไมล์ นักวิทยาศาสตร์ยังคงสำรวจภูมิภาคนี้ต่อไป แต่ไม่เคยพบอุกกาบาตหรือปล่องภูเขาไฟเลยนักทฤษฎีสมคบคิดยืนยันว่าสิ่งที่พุ่งชนโลกในวันนั้น
คือยานอวกาศของมนุษย์ต่างดาวหรือแม้แต่หลุมดำ การชนของอุกกาบาตเป็นเรื่องปกติธรรมดากว่าที่คุณคิด ดังที่คุณจะได้พบในหน้าถัดไป ประการที่ 3 อุกกาบาตพีคสกิล Michelle Knapp กำลังพักผ่อนอยู่ที่พีคสกิล นิวยอร์กซึ่งเป็นบ้านของเธอเมื่อวันที่ 9 ตุลาคม พ.ศ. 2535 เมื่อเกิดเสียงดังทำให้เธอวิ่งออกไปข้างนอกเพื่อตรวจสอบ เธอพบว่าท้ายรถเชฟวี่มาลิบูสีแดงของเธอถูกหินขนาดเท่าลูกฟุตบอลทับ
จนทะลุเข้าไปในรถและทำให้เกิดหลุมบนถนน เมื่อมิเชลล์แจ้งตำรวจพวกเขาก็ยึดหินก้อนนั้น และส่งมอบให้กับพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันในแมนฮัตตันในที่สุด ปรากฏว่าพบอุกกาบาตครั้งแรกที่รัฐเคนตักกี้ สำหรับรถมาลิบูของมิเชลล์นั้น RA Langheinrich Meteorites ซึ่งเป็นกลุ่มนักสะสมส่วนตัวได้ซื้อไป ซึ่งได้นำรถไปทัวร์รอบโลกตามพิพิธภัณฑ์และสถาบันวิทยาศาสตร์ต่างๆ
ประการที่ 4 ทฤษฎีการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์ในแง่ของการบาดเจ็บล้มตาย มาลิบูสีแดงเทียบไม่ได้เลยกับประชากรทั้งหมด แต่นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่าอุกกาบาตมีส่วนทำให้ไดโนเสาร์สูญพันธุ์ ทฤษฎีนี้ถือได้ว่าเมื่อประมาณ 65 ล้านปีที่แล้ว ดาวเคราะห์น้อยขนาดกว้าง 6 ไมล์ชนโลก ทำให้เกิดหลุมอุกกาบาตกว้างประมาณ 110 ไมล์
และพัดพาเศษซากและฝุ่นละอองจำนวนมากขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าผลกระทบดังกล่าว ทำให้เกิดสึนามิยักษ์หลายลูก ไฟไหม้โลก ฝนกรดรวมถึงฝุ่นละอองที่บดบังแสงแดดเป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน ทำลายห่วงโซ่อาหารและทำลายล้างไดโนเสาร์ในที่สุด ทฤษฎีนี้มีข้อโต้แย้งแต่บรรดาผู้เชื่อชี้ไปที่ปล่องภูเขาไฟชิกซูลูบในยูคาทาน
ประเทศเม็กซิโกซึ่งเป็นจุดที่โดดเด่นของดาวเคราะห์น้อยผู้คลางแคลงกล่าวว่าปล่องภูเขาไฟมีมาก่อนการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์ประมาณ 300,000 ปี คนอื่นๆเชื่อว่าไดโนเสาร์อาจถูกกำจัดโดยการโจมตีของดาวเคราะห์น้อย ที่แตกต่างกันหลายครั้งแทนที่จะเป็นเพียงผลกระทบของหุบอุกกาบาตชิกชูลุบ ที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง
นักวิทยาศาสตร์น่าจะถกเถียงเรื่องนี้กันมานานหลายศตวรรษหรืออย่างน้อยก็จนกว่าดาวเคราะห์น้อยขนาดมหึมาดวงอื่นจะพุ่งชนโลก และกวาดล้างพวกเราทั้งหมด ประการที่ 5 ฝนอุกกาบาตสวนป่า ขณะที่ Colby Navarro นั่งหน้าคอมพิวเตอร์ในวันที่ 26 มีนาคม 2546 เขาไม่รู้ว่าอุกกาบาตกำลังจะพุ่งผ่านหลังคาของ Park Forest รัฐอิลลินอยส์ ก้อนหินขนาดกว้างประมาณ 4 นิ้ว
ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของฝนอุกกาบาตที่โปรยลงมาในเขตชิคาโก สร้างความเสียหายให้กับบ้านอย่างน้อย 6 หลังและรถยนต์ 3 คัน นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าก่อนที่ก้อนหินจะแตกออก มันอาจมีขนาดเท่ากับรถยนต์ ประการที่ 6 อุกกาบาตโฮบา อุกกาบาตโฮบาถูกพบในฟาร์มในนามิเบียในปี 2463 เป็นอุกกาบาตที่หนักที่สุดเท่าที่เคยพบมา
เชื่อกันว่าหินก้อนนี้มีน้ำหนักประมาณ 66 ตัน ตกลงมาเมื่อกว่า 80,000 ปีที่แล้ว แม้จะมีขนาดมหึมาแต่อุกกาบาตก็ไม่ทิ้งปล่องภูเขาไฟซึ่งนักวิทยาศาสตร์ให้เครดิตกับข้อเท็จจริงที่ว่า มันเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกในมุมที่ยาวและตื้น มันยังไม่ถูกค้นพบจนกระทั่งปี 1920 เมื่อมีรายงานว่าชาวนาใช้คันไถของเขาตีมัน
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาการกัดเซาะ การทุบทำลายและการสุ่มตัวอย่างทางวิทยาศาสตร์ได้ทำให้หินหดตัวลงเหลือประมาณ 60 ตัน แต่ในปี 1955 รัฐบาลนามิเบียได้กำหนดให้เป็นอนุสรณ์สถานแห่งชาติ และปัจจุบันกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม
บทบาทที่น่าสนใจ : เครื่องบิน การศึกษาและการทำความเข้าใจเหตุผลที่เครื่องบินพาณิชย์ตก
